Знакомство музыкантов группы произошло как по киносценарию. Будущий вокалист Джош Хейвнс и гитарист Матт Факуа работали официантами в одном из техасских “Старбаксов”, где позже познакомились с Брэдом Виггом и Марком Доддом. На яркое будущее они не рассчитывали, но, по счастливому стечению обстоятельств, они в нужное время и в нужном месте встретили нужных, Богом посланных, людей.

Собравшись в группу в конце 90-х, парни взяли себе название Screaming Mimes, а затем переименовались в Blisse. В 2000-м они самостоятельно записали шесть песен, а в 2001-м выпустили полнометражный альбом When the World Is Wonderful. Но после того, как парни узнали о том, что уже существует группа с именем Blisse, им пришлось сменить название на The Afters.

Первый свой контракт парни получили, когда подписались с лейблом Simple Records, основанным Бартом Миллардом - голосом MercyMe, а затем автоматически были переведены на вышестоящий INO Records (Flyleaf, Disciple, Caedmon's Call).

До этого контракта у парней за спиной был семилетний опыт, а их суммарный тираж от продаж независимого альбома When the World is Wonderful составлял порядка 25.000 копий. Изначально они играли, преимущественно, на христианских концертах, проводимых в Далласе, где именно состоялось их важное знакомство с лидером MercyMe.

После подписания контракта The Afters присоединились к объединенному туру Undone, хедлайнерами которого были Джереми Кэмп и MercyMe. Тем временем, дебютным альбомом The Afters - I Wish We All Could Win занимались два саундпродюсера – Браин Баннистер (Steven Curtis Chapman, Avalon) и Дэн Мукала (Марк Шульц (Mark Schultz) и Мэнди Мур (Mandy Moore)). После завершения альбома его распространением занялись не только INO Records, но и мэйнстрим гиганты Epic (AC/DC, KISS, Duran Duran, Rage Against the Machine, Pearl Jam).

По выходу, альбом I Wish We All Could Win попал в список 50 наиболее продаваемых альбомов чарта Billboard, а к концу 2005-го вошел в топ 10 лучших альбомов 2005-го года, по мнению читателей христианского музыкального журнала CCM magazine. В 2006-м The Afters удостоилась премии Gospel Music Award в номинации “Лучшая новая группа”.

Сами парни черпали свое вдохновение из музыки Coldplay, Keane, Radiohead и Switchfoot, видимо, именно по этой причине музыкальные критики проводили параллели между этими группами и The Afters, когда писали рецензии на альбом.

С видеоклипом на песню Beautiful Love группа засветилась на MTV, ABC Family, E!, HOT AC и VH-1, а канал mtvU даже удостоил The Afters премии mtvU Award за этот видеоклип в номинации “Лучший клип”. Сам сингл Beautiful Love имел большую популярность и за первые шесть недель был продан тиражом в 189,000 копий, а затем удостоился золотого сертификата от RIAA, поскольку песню, в общей сложности, скачали свыше 250.000 посетителей iTunes. Кроме того, Beautiful Love была включена в Mtv-шоу 8th & Ocean и в саундтрек к кинофильму с Линдсей Лохан “Поцелуй на удачу” (Just My Luck).

Интересно, что Джош Хейвнс написал эту замечательную песню своей жене, когда она работала миссионером далеко от дома, и не рассчитывал на такой успех своего творения в дальнейшем.

Два других последовавших сингла Someday и You колоссального успеха не имели, но, все же, укрепили стойкость группы в христианских чартах.

После большого успеха The Afters отправились в многочисленные туры, пересекаясь с таким командами и исполнителями, как Тоби Мак, Lifehouse, Building 429, Storyside:B, After Edmund, Everclear, Hawk Nelson, Family Force 5, Sanctus Real, Mainstay, Our Hearts Hero и многими другими.

В феврале 2008-го состоялся релиз второго альбома Never Going Back To OK, который в первую неделю продаж разошелся тиражом в 15.856 копий и поднялся до первой строчки чартов Billboard Christian album и Christian Digital Album, а также был отмечен на 14-й строчке iTunes, 4-й в iTunes Rock и 41-й строчке Billboard Top 200.

Первый сингл альбома Never Going Back To OK занял первую позицию чарта R&R CHR. Следующим успешным синглом стала песня MySpace Girl, достигшая первых строчек чартов Christian single sale и CHR, а отснятый на нее клип имел большой успех среди посетителей MySpace и YouTube.

Дожидаясь ярких явлений на христианской сцене, мы порой не замечаем того, что, зачастую, группы сегодня живут парой ярких хитов, но есть все шансы верить в том, что The Afters еще смогут порадовать нас яркими хитами и сильными альбомами.

[СорочИнский, streamalive@mail.ru]